Schip ahoy!
Een drijvende droom voor foodies: culinaire cruises vanaf Miami
Dat Amerika bij uitstek hét land is om te vertrekken op cruise, hoeven we je niet te vertellen. Vooral Florida staat daar om bekend, met grote cruisehavens in Miami, Fort Lauderdale en Port Canaveral. Ook Galveston in Texas en New Orleans in Louisiana timmeren hard aan de weg als vertrekpunt voor een cruise.
Fine dining aan boord
De meeste cruiseschepen zijn drijvende steden met grote buffetten, zwembaden en entertainment. Maar je hebt cruises… en je hebt Oceania Cruises. Een boetiekrederij waarbij het niet alleen draait om wat er op je bord ligt, maar om de complete culinaire ervaring. Met twaalf restaurants, twaalf professionele keukens en 140 chef-koks ben je letterlijk aan boord van een foodie-droom. Toprestaurants zoals de Franse keuken van Jacques, de Aziatische smaken van Red Ginger en het Italiaanse Toscana zijn maar een paar voorbeelden van fine dining aan boord van de Oceania Allura.
Een drijvende foodiedroom
Die foodiedroom mochten we bij Hey!USA zelf beleven. Op uitnodiging van Oceania Cruises ontdekten we Oceania Allura, het gloednieuwe schip van Oceania, tijdens een cruise van Miami naar de Bahama’s. Én we dineerden bij elk restaurant aan boord! In dit artikel nemen we je mee tijdens deze cruise.
Aan boord van de Oceania Allura
Op cruise met Hey!USA
Slechts 1.200 passagiers aan boord met maar liefst 140 chefkoks
We beginnen met een paar feitjes. Oceania Allura is het achtste schip in de vloot van Oceania Cruises. Aan boord is er ruimte voor slechts 1.200 gasten. Om je een idee te geven: er kunnen 7.600 passagiers aan boord van de Icon of the Seas, het grootste cruiseschip ter wereld. Gasten worden tot in de puntjes verwend door ruim 800 personeelsleden. Het schip is 241 meter lang en weegt meer dan 67.000 ton, vergelijkbaar met 15.000 olifanten. De Oceania Allura heeft 15 decks, waarvan er 12 toegankelijk zijn voor passagiers. Aan boord is er één chef-kok per tien gasten, in totaal maar liefst 140 chefs!
84.000 eieren
Nu we toch met feiten strooien: tijdens een cruise van 12 dagen worden er gemiddeld 84.194 eieren gebruikt. Daarnaast 2.766 kilo boter, 10.886 kilo bloem en bijna 11 kilo kaviaar. Of wat dacht je van ruim 1.600 kilo ribeye, 2.000 kilo biefstuk en 2.721 kilo kreeft? Liever een drankje? Er worden bijna 6.000 flesjes bier, 216 flessen wodka en ruim 10.000 blikjes frisdrank gedronken aan boord.
Elke dag bereiden de 140 chefs meer dan 700 verschillende gerechten en werken ze met meer dan 10.000 recepten. Stuk voor stuk indrukwekkende nummers, maar nóg indrukwekkender is de inzet van artificiële intelligentie om voedselverspilling te minimaliseren. Met dit systeem wordt dagelijks uitgerekend hoeveel eten de chefs moeten klaarmaken.
Wist je dat?
Ieder gerecht aan boord van de Oceania Allura wordt pas bereid wanneer deze wordt besteld.
Vertrekken vanuit Miami: zwaaien naar de Miamians
Een cruise vanuit Miami combineer je ideaal met een citytrip in de stad. De cruiseschepen vertrekken allemaal vanuit Port Miami, zo’n tien minuten van Downtown Miami en ruim vijftien minuten van Miami Beach. De meeste schepen varen eerst langs Downtown, waar ze 360 graden draaien, om vervolgens via het ‘Government Cut’-kanaal naar de open zee te varen. Dat stukje alleen is al waanzinnig om mee te maken op het schip. Je passeert South Pointe Park en Pier, waar Miamianen en toeristen naar je zwaaien. Ook een leuk plekje als je niet op cruise gaat: rond 16.00 uur passeert hier elke dag het ene na het andere cruiseschip.
Onze ervaring aan boord
Geen waterpark, achtbanen en duizenden passagiers, de Oceania Allura voelt als een privé-cruise
Crêperie
Één van de nieuwigheden aan boord van de Oceania Allura is The Crêperie, waar je de hele dag door pannenkoeken, wafels en decadente ijscoupes krijgt. Niet goed voor de lijn, maar een grote favoriet aan boord. Naast de Crêperie krijg je bij de koffiebar Baristas de lekkerste koffies om mee te nemen, of je gaat even zitten met uitzicht op het zwembad.
"Het menu is een combinatie van gedurfde nieuwe smaken en tijdloze Franse klassiekers die al op het menu staan sinds Jacques voor het eerst aan boord kwam."
Jacques
Bijzonder is het restaurant Jacques van chef Jacques Pépin. Hij was veertien jaar geleden de eerste culinaire directeur van Oceania Cruises aan boord van de Marina. Geliefd bij de passagiers kregen ook de Oceania-schepen Riviera, Vista en nu Oceania Allura een Jacques-restaurant aan boord. Het menu is een combinatie van gedurfde nieuwe smaken en tijdloze Franse klassiekers die al op het menu staan sinds Jacques voor het eerst aan boord kwam. Denk aan eend met sinaasappelsaus van Grand Marnier, een kalfsmedaillon met morillesaus en legendarische Franse desserts zoals crêpes suzette en profiteroles.
Wij kozen voor de traditionele steak tartaar, een Franse klassieker. Niet alleen heerlijk, maar óók een beleving, want de tartaar wordt aan tafel bereid.
"Elke gang is alsof nonna het zelf in de keuken heeft bereid."
Toscana
De culinaire belevenis bij Toscana begint al bij de keuze van je olijfolie. De olijfolie-sommelier passeert met een karretje met daarop tien verschillende olijfoliën, voor bij het versgebakken Italiaanse brood. Elke olie komt uit een andere regio en heeft duidelijk verschillende smaken: van zacht tot pittig en uitgesproken. Bij de olijfolie vertelt de sommelier welke balsamicoazijn het best past.
En dat is nog maar het brood. De Italiaanse verwennerij gaat verder met antipasti, pasta’s, risotto’s en salades. De klassieke Caesar salad wordt aan tafel bereid met ansjovis, croutons en geschaafde Parmigiano Reggiano. De reis door Italië gaat verder met de secondi: van traditionele osso buco en filetto di manzo tot een verse kreeftenstaart met knoflook, chilipepers en aan de wijnrank gerijpte San Marzano-tomaten. Elke gang is alsof nonna het zelf in de keuken heeft bereid. Mooi detail: er wordt ook nog eens Versace-servies gebruikt.
Je merkt aan alles dat aan boord de beste ingrediënten worden gebruikt, die uit alle windhoeken van de wereld op het schip worden gebracht.
"Elk restaurant aan boord van de Oceania Allura heeft zijn eigen design, sfeer én keukenteam."
Red Ginger
Van Frankrijk en Italië gaan we naar de smaken van Azië. Red Ginger is een Aziatisch fusionrestaurant waarin de Thaise, Koreaanse, Vietnamese, Japanse en Chinese keukens worden gecombineerd. Van misosoep tot knapperige eend, summer rolls, Thaise curry en sushi. De umami beleef je niet alleen op je bord, maar ook in de ambiance van het restaurant. Elk restaurant aan boord van de Oceania Allura heeft zijn eigen design, sfeer én keukenteam. Bij Red Ginger ben je écht even in een chique restaurant in Azië.
Polo Grill
Bij binnenkomst in dit fancy Amerikaanse steakrestaurant valt vooral het uitzicht meteen op: de zee. Die spectaculaire zee combineer je perfect met de prime steaks, zoals de filet mignon met kreeftenstaart, ook wel bekend als de iconische surf & turf. De steaks van Polo Grill komen uit het Midwesten van Amerika. De Black Angus wordt minimaal veertig dagen gerijpt, waardoor het vlees bijna op je tong smelt. Geserveerd met romige truffel mac & cheese of dé klassieke Caesar salad, die óók hier aan tafel wordt bereid.
Brunch in de Grand Dining Room
Als je nog niet aan het watertanden bent, doen we er nog een schepje bovenop. De decadente brunch in de Grand Dining Room is niet alleen overdadig, luxe en smaakvol, maar vooral een kookshow van chefs. Verse tagliatelle wordt voor je ogen gemaakt. Een toren van kreeftenstaarten en krabbenpoten, garnalencocktails, vis, paté, Franse kazen en zelfs kaviaar. Overal waar je kijkt zie je de lekkerste delicatessen. Je vergeet bovendien dat je aan boord bent van een cruiseschip; het is alsof je bruncht in een chique Europees hotel.
Alsof al die heerlijke overdaad nog niet genoeg is, geven we je alvast een tip: houd een plekje over voor dessert. Want zo indrukwekkend als alle hartige gerechten zijn, zo groots is het dessertbuffet. Keuzestress gegarandeerd: ga je voor petit fours, chocolademousse, taart, macarons, Franse patisserie, American cookies of marshmallows? De Grand Dining Room Brunch is misschien wel hét culinaire hoogtepunt van de cruise.
Dress to impress in de Grand Dining Room, dat maakt de decadente brunch nóg bijzonderder
Aquamar, Waves Grill & Terrace Café
Zoals we eerder schreven, zijn er twaalf restaurants aan boord van de Oceania Allura. Naast de specialiteitenrestaurants kun je ook lunchen bij het wellness-geïnspireerde Aquamar Kitchen, waar de gerechten net even wat gezonder zijn. Bij Waves kun je terecht voor lekkere hamburgers en sandwiches. Ontbijten deden wij bij Terrace Café, waar je buiten op het achterschip van het schip kunt ontbijten met de eindeloze oceaan als decor. Hoewel je dit restaurant officieel als buffet kunt classificeren, vonden wij het eerder live cooking. Je eitje wordt speciaal voor je gebakken en zelfs het brood toasten ze voor je.
Culinary Center & tours
Denk je na al dat lekkers tijd te hebben om uit te buiken? Nope. Wat dacht je ervan om zelf de keuken in te duiken met Oceania-chefs, waar je tijdens een masterclass nieuwe kooktechnieken leert, gerechten klaarmaakt én proeft, onder het genot van een glaasje wijn. Nog een stapje verder is een Culinary Discovery Tour in één van de havens. Tijdens deze excursies ga je samen met chef-koks verse ingrediënten inkopen op lokale markten, authentieke regionale gerechten proeven en restaurants met Michelinsterren bezoeken. Zelfs de excursies van Oceania Cruises zijn een foodie-droom.
High Tea & Cocktails
We sluiten deze culinaire reis af met een afternoon tea aan boord van de Oceania Allura in Horizons. Een parade van glimmende gebakskarretjes stopt bij onze gezellige sofa, waar al een zilveren theepot met warme thee voor ons klaarstaat. Op de karretjes liggen versgemaakte sandwiches met gerookte zalm en eiersalade, toastjes met krabsalade, glanzende petits fours, zachte scones met romige clotted cream, taart en cake.
Slaat de klok vijf uur? Dan is het tijd voor een cocktail. Aan boord vind je meerdere bars, maar Martinis is toch wel onze favoriet. Hier krijg je, zoals de naam al doet vermoeden, een uitgebreide collectie martini’s. Er is geen cocktail die zo typisch Amerikaans is als de martini. Het is dan ook geen wonder dat dit dé signature cocktail is van Bond, James Bond. Op de kaart vind je klassiekers zoals de Manhattan en Cosmopolitan. Wij waren fan van de espresso-tini en de peartini. Shaken, not stirred.