Barale: “Boston en de regio New England koesteren een diep koloniaal erfgoed, en die geschiedenis proef je terug in het eten vandaag. Als bakermat van Amerika weerspiegelt de keuken zowel de vroegste inheemse invloeden als de internationale smaken die door latere generaties zijn meegebracht. Je ziet deze vermenging overal terug: van de regionale voorliefde voor maïs, bonen en pompoen, ingrediënten die al ver vóór de 18e eeuw deel uitmaakten van de lokale kookkunst, tot de sterke Italiaanse aanwezigheid, die tot uiting komt in geliefde gebakjes en desserts zoals de klassieke cannoli.”

Ook de maritieme wortels van New England vormen een bepalend onderdeel van de identiteit van de regio, zo zegt Barale: “Niets vat dit beter samen dan een traditionele clam chowder: zoete lokale schelpdieren, rokerig varkensvlees of spek, aardappelen en room die samenkomen in een kom die onmiskenbaar Amerikaans aanvoelt”.
En natuurlijk zou New England New England niet zijn zonder zijn zeevruchten. “De overvloed aan verse vis en schelpdieren definieert de regio, met de kreeft als onbetwiste ster. Of het nu gaat om een ​​perfect met boter bereide lobster roll, kreeft verwerkt in een romige Mac & Cheese, of zelfs verwerkt in een frisse, moderne kreeftentaco: het is de kenmerkende smaak van dit gebied”.

Barale: “Hoewel de Oceania Allura in haar algehele ontwerp en culinaire filosofie een Europese elegantie uitstraalt, vind je sterke Amerikaanse invloeden terug op het menu. Met name in de Polo Grill, ons klassieke Amerikaanse steakhouse. Dit restaurant is onmiskenbaar Amerikaans: van de toewijding aan USDA-gecertificeerd Black Angus-rundvlees, dat minimaal 40 dagen rijpt voor die kenmerkende, boterzachte smaak, tot de iconische steakhouse cuts zoals de Porterhouse, Ribeye en de New York Strip.

Ook in de meest geliefde klassiekers op het menu is het Amerikaanse culinaire erfgoed vertegenwoordigd. Voorgerechten zoals Oysters Rockefeller, de BLT en de Waldorfsalade zijn voorbeelden van gerechten die hun oorsprong vonden in de Verenigde Staten en zijn uitgegroeid tot iconen van de Amerikaanse eetcultuur. Ook op het gebied van zeevruchten komt de Amerikaanse invloed duidelijk naar voren. Het menu eert zijn roots met de ‘Whole Maine Lobster’ (hele Maine-kreeft), die gestoomd met gesmolten boter of gegratineerd kan worden geserveerd, twee bereidingswijzen die direct verwijzen naar de traditie van de visrestaurants aan de Amerikaanse oostkust. Zelfs de meer luxueuze opties, zoals de Lobster Wellington en Surf & Turf, combineren Europese technieken met onmiskenbaar Amerikaanse ingrediënten. En uiteraard vormen de bijgerechten een ode aan de Amerikaanse ‘comfort food’-cultuur: Truffel-Mac & Cheese, gepofte aardappelen, uienringen en spinazie à la crème, stuk voor stuk onmisbare elementen van de klassieke Amerikaanse steakhouse-ervaring”.

Chef Quaretti: “De Boston Public Market heeft een prachtige mix van traditionele basisproducten en nieuwe, creatieve smaken. Met $100 zou ik het daarom eenvoudig houden en kiezen voor ingrediënten die typerend zijn voor de regio. Ik zou beginnen met verse groenten, fruit en kruiden. Vervolgens zou ik wat lokale zeevruchten inslaan, altijd een hoogtepunt in New England. En natuurlijk zou ik niet kunnen vertrekken zonder een selectie van kazen uit New England”.

Quaretti: “Ik heb veel bewondering voor wijngaarden die blijk geven van toewijding aan lokale ingrediënten en traditionele methoden. In Rhode Island zijn er enkele te vinden die een ‘farm-to-table’-filosofie hanteren, zoals Newport Vineyards. Zowel in hun gerechten als in hun wijnen, iets wat een locatie en de bijbehorende producten volkomen uniek kan maken.

Barale: “Als het op clam chowder aankomt, zet New England de standaard, maar aan boord van Oceania Cruises vindt je een versie die het gerecht werkelijk eer aandoet. De Polo Grill serveert wat ik oprecht beschouw als één van de beste interpretaties op zee, die de geest van de regio pas écht weet te vangen: rijk, romig en prachtig in balans. Dat gezegd hebbende, als ik aan wal zou zijn, zou ik altijd op zoek gaan naar een lokale gelegenheid met een rijke historie. De plekken waar men al generaties lang chowder bereidt, waar het recept in de loop der tijd tot in de puntjes is verfijnd en met trots van generatie op generatie is doorgegeven (een werkwijze die sterk doet denken aan ons culinaire ethos aan boord van onze schepen) dat zijn vaak de plekken waar je de meest authentieke, bezielde kommen chowder vindt”.

Barale: “Als ik het perfecte New England-gerecht zou moeten kiezen, zou ik beginnen met kreeft uit Maine: eenvoudig en iconisch. Om er mijn eigen draai aan te geven, zou ik het een licht Frans tintje geven, wellicht door de kreeft zachtjes te pocheren in beurre monté en er een vleugje dragon aan toe te voegen. Zo blijft de geest van New England behouden, maar wel met de elegantie van de Franse keuken”.

Quaretti: “Boston’s North End barst van de fantastische restaurants die de klassieke Amerikaans-Italiaanse keuken presenteren. Het is een prachtige wijk vol authentieke pizzeria’s en de beroemde Italiaanse patisserie; twee verleidingen die je tijdens een bezoek maar moeilijk kunt weerstaan. Wat betreft het verschil tussen de Italiaanse keuken van Boston en die van andere Amerikaanse steden: de North End heeft een uniek, traditioneel karakter. Veel restaurants zijn familiebedrijven die trouw blijven aan hun roots.”

Eric Barale: “Voor mij moet dat wel New York City zijn. Er zijn maar weinig plekken ter wereld die zo’n ongelooflijk contrast bieden aan gerechten, keukens, technieken en smaken. De energie van de stad zorgt voor voortdurende vernieuwing en inspireert keer op keer tot nieuwe ideeën”.
Chef Quaretti: “Het is onmogelijk om één favoriet te kiezen. De VS telt zoveel geweldige culinaire hoofdsteden; NYC, San Francisco en Miami staan ​​voor mij bovenaan”.