Welkom in Monowi, Nebraska. De Amerikaanse stad met slechts één inwoner
Je hebt het inderdaad niet verkeerd gelezen. De stad Monowi in Nebraska is officieel een stad (incorporated zoals dat in Amerika heet) met stadsrechten, maar met slechts één inwoner: Elsie Eiler.
Wie is Elsie Eiler? De enige inwoner van de stad Monowi!
Elsie is de enige inwoner van de stad, de burgemeester, de bibliothecaresse, de secretaris én barvrouw van de enige bar in het stadje. Het is dus letterlijk een one-woman show. In dit typisch ‘dat kan alleen maar in Amerika’ verhaal gaan we achter de schermen van dit stadje.
Het stadje Monowi
Ongeveer 120 jaar geleden was Monowi een ‘bruisend’ spoor-stadje met 120 inwoners, verschillende bedrijfjes en zelfs een gevangenis. Maar na het vertrek van het merendeel van de bewoners, tegenvallende oogsten en de trein die er niet meer stopte, bleef Elsie samen met haar man als enige inwoners van Monowi over.
Elsie in haar bar in Monowi, Nebraska.
De populairste bar in de regio
Monowi Tavern
Elsie werkt in de Monowi Tavern. Op het raam van de bar staat dat je hier het koudste bier van de stad krijgt. Niet verwonderlijk, want het is ook de enige bar in het stadje. Inwoners van omliggende dorpjes komen hier regelmatig een biertje drinken, kaarten of darten. Monowi Tavern overleefde daardoor zelfs de Corona-crisis, terwijl andere zaken in omliggende dorpjes wél failliet gingen.
Over Elsie Eiler
Elsie bleef als enige inwoner van Monowi over nadat haar man Rudy stierf in 2004. De Monowi Tavern kocht zij in 1971. Elsie is óók de enige bibliothecaresse in de stad, de bibliotheek heeft een collectie van 5000 boeken.
Burgemeester van Monowi
Daarnaast is ze de burgemeester van de stad. Elke 4 jaar organiseert ze verkiezingen, stemt ze op zichzelf. Als enige stemgerechtigde, stemt ze op zichzelf. Wordt ze herkozen en mag ze zichzelf beëdigen als burgemeester. Ze beheert de financiën van de stad en krijgt jaarlijks een toelage en werkbudget van de staat Nebraska. Als enige belastingplichtige, betaald ze jaarlijks belastingen aan de stad Monowi, ongeveer $500. De staat Nebraska verplicht haar om jaarlijks een straatplan van de stad te voorzien, om in aanmerking te komen voor onderhoudsbudget. Het stadje heeft nog maar 5 straten, waarvan één ‘Main Street’ met vervallen gebouwen.
In de media verklaarde ze onlangs dat ze elk jaar opnieuw haar drankvergunning moet verlengen bij de staat Nebraska, om haar bar open te houden. Elk jaar opnieuw krijgt ze deze drankvergunning toegewezen. Ze zegt gelukkig te zijn in Monowi, anders was ze al lang vertrokken…
