In een nieuwe analyse van de National Park Service is gebleken dat Grand Canyon en Wrangell-St. Elias tot de gevaarlijkste nationale parken van Amerika behoren. Sinds 2007 zijn er 165 mensen omgekomen in Grand Canyon National Park, gelukkig klinkt het allemaal erger dan het uiteindelijk is.

Veiligheid in nationale parken

De kans op een dodelijk ongeluk in een national park is gelukkig vele malen kleiner dan omkomen bij een verkeersongeval aldus outdoorbedrijf KÜHL die onderzoek deed naar dodelijke ongevallen in nationale parken. De kans op een dodelijk incident in een nationaal park is 1 op 664.099, bij een verkeersongeval is dat 1 op 485. Je kunt dus beter wandelen in een nationaal park dan in je eigen woonplaats.

‘Gevaarlijkste’ nationale parken in Amerika

Er zijn in totaal 63 nationale parken in Amerika. Volgens het onderzoek zijn Grand Canyon en Wrangell-St. Elias (Alaska) de gevaarlijkste van het land. Isle Royale (Michigan), North Cascades (Washington) en Dry Tortugas (Florida) maken het rijtje compleet. De lijst wordt gevormd door 7 criteria: totaal aantal sterfgevallen, vermiste mensen, zoek-en reddingsmissies. aanwezigheid van parkwachters, nabijheid van ziekenhuizen, trailwaarschuwingen en bezoekersgegevens. Vooral de afwezigheid van de nabijheid van 24 uurs ziekenhuis zorgt er bij deze nationale parken voor dat ze in dit rijtje voorkomen. Isle Royale en Dry Tortugas liggen op eilanden en de andere nationale parken op afgelegen plekken.

Sterfgevallen

Het aantal sterfgevallen in een nationaal park zegt niet altijd iets over de veiligheid van een park. De 165 sterfgevallen in de Grand Canyon valt op basis van 77,8 miljoen bezoekers enorm mee, het is slechts een fractie. En natuurlijk houdt een doodsoorzaak niet altijd verband met activiteiten in een park. De belangrijkste doodsoorzaak van de sterfgevallen is een val, gevold door medische problemen en verdrinking. Andere redenen zijn ongevallen met voertuigen. Het zijn dus niet activiteiten zoals bergbeklimmen en canyoneering die gevaarlijk zijn, maar juist de activiteiten die als laag risico beschouwd worden.

Veiligste nationale parken in Amerika

Gateway Arch in St. Louis werd uitgeroepen tot het veiligste park in Amerika. Petrified Forest (Arizona), Kobuk Valley (Alaska), National Park of American Samoa en Hot Springs in Arkansas vullen het rijtje aan. Hoe bezoek je ‘veilig’ een nationaal park? Door je voor te bereiden, zoek activiteiten op die passen bij je vaardigheden, koop de juiste uitrusting, check de laatste updates en laat je informeren over gevaren door de Park Service.