Ontdek het Wilde Westen: Nationale Parken en onvergetelijke Wildlife
Waar de wilde dieren de hoofdrol spelen: Natuur & Wildlife in Idaho, North Dakota, South Dakota en Wyoming
De staten North Dakota, South Dakota, Wyoming en Idaho behoren tot dé mooiste staten voor natuurliefhebbers en wildlife-spotters in Amerika. Van het overweldigende Yellowstone tot de pieken van Grand Teton. De kleurrijke rotsformaties van Badlands en de bizonkuddes van Theodore Roosevelt National Park: de natuur is hier ongekend divers, vaak ongerept en meestal avontuurlijk. Spot bizons, elanden, zwarte beren, dikhoornschapen en talloze herten in deze regio. Zoals in Jackson Hole, waar duizenden elanden overwinteren. Of in het voorjaar de zeldzame roodbruine baby ‘cinnamon calves’, die voor een extra bijzonder gezicht zorgen tussen de jonge bizons. Kortom, in dit artikel nemen we je mee naar de prachtige natuur én wildlife van de Great American West.
Idaho
Idaho verrast met ruige berglandschappen, diepe canyons, uitgestrekte bossen en een indrukwekkende hoeveelheid wilde dieren. In de spectaculaire Sawtooth National Recreation Area leven elanden, zwarte beren, dikhoornschapen en zelfs wolven tussen meer dan tweehonderd bergmeren en grillige bergpieken. Helemaal anders is Craters of the Moon National Monument and Preserve, een buitenaards landschap van oude lavavelden en vulkanische kegels. Hier draait het vooral om de bijzondere geologie: door het droge en ruige terrein zijn er minder wilde dieren in het gebied te vinden.
Hell’s Canyon National Recreation Area, is de diepste rivierkloof van Noord-Amerika en een avontuurlijke plek voor een spectaculaire speedboattocht over de Snake River. Hier heb je regelmatig de kans om wilde dieren langs de oevers te spotten, waaronder zwarte beren, bighorn sheep, herten en roofvogels.
Weetje van Sebastiaan:
Tijdens onze recente trip naar Yellowstone ontdekte ik dat de Snake River ontspringt als een klein stroompje in het zuidwesten van Yellowstone National Park. Uiteindelijk transformeert het naar een woeste rivier. In de stad ‘Idaho Falls’ kun je kleine watervallen van de Snake River bezoeken!
North Dakota
North Dakota is misschien wel één van de meest onderschatte natuurbestemmingen van Amerika. Uitgestrekte prairies, glooiende badlands en eindeloze uitzichten zijn het decor van een verrassend natuurrijke staat. De absolute blikvanger is Theodore Roosevelt National Park, waar grote kuddes bizons vrij rondtrekken en wilde mustangs nog altijd door de heuvels galopperen. Daarnaast kun je er regelmatig prairiehonden, elanden, coyotes en dikhoornschapen spotten.
Van de gebaande paden
Wie van de gebaande paden af wil, mag Little Missouri State Park niet overslaan. Dit ruige en afgelegen park is perfect voor wandelaars en ruiters die de ongerepte badlands willen ontdekken. Ook Devils Lake is een geliefde bestemming, vooral onder sportvissers: het meer staat in heel Amerika bekend om zijn uitstekende vismogelijkheden.
Weetje van Sebastiaan:
Een extra verrassing tijdens een roadtrip in de maanden eind juli tot augustus, zijn de de uitgestrekte zonnebloemvelden die de staat transformeert naar een zee van felgeel. Alsof je door een levend schilderij van Van Gogh rijdt.
South Dakota
South Dakota is een droombestemming voor liefhebbers van ruige natuur en wilde dieren. In Badlands National Park wisselen kleurrijke rotsformaties, diepe kloven en uitgestrekte prairies elkaar af, terwijl je er bizons, dikhoornschapen en prairiehonden kunt spotten. Ook Custer State Park is een aanrader. Hier leeft één van de grootste vrij rondtrekkende bizonkuddes van Amerika en kom je regelmatig pronghorns, wilde ezels en herten tegen. De spectaculaire Needles Highway, met zijn smalle tunnels en granieten rotspieken, behoort tot de mooiste autoroutes van het Amerikaanse Westen.
Grottenstelsels
Wie verder kijkt dan de bekendste hoogtepunten ontdekt nog meer natuurschatten. In Wind Cave National Park en Jewel Cave National Monument liggen twee van de langste grottenstelsels ter wereld, terwijl het uitgestrekte Black Hills National Forest een paradijs is voor wandelaars en wildlife-spotters. Voor rust, waterrecreatie en prachtige uitzichten is Lewis and Clark Recreation Area een geliefde, maar voor Nederlanders en Belgen een nog relatief onbekende bestemming.
Weetje van Sebastiaan:
Elk jaar in eind september vindt de beroemde Buffalo Roundup plaats, waarbij zo’n 1.300 bizons door cowboys en cowgirls bijeen worden gedreven. Het is één van de meest iconische wildlife-evenementen van Amerika en trekt bezoekers van over de hele wereld!
Wyoming
Wyoming is zonder twijfel één van de beste bestemmingen in Amerika voor natuur en wildlife. In Yellowstone National Park leven grizzlyberen, wolven, elanden, bizons, herten in één van de meest indrukwekkende ecosystemen ter wereld. Net ten zuiden daarvan ligt Grand Teton National Park, met iconische witte bergtoppen, gletsjers en de vallei van Jackson Hole. Vooral in de herfst en winter zijn de kansen groot om elanden, moose en coyotes te zien.
Van de gebaande paden
Buiten de twee bekende nationale parken valt nog veel meer te ontdekken. Bighorn National Forest is een rustige en prachtige tussenstop op de route van Mount Rushmore naar Yellowstone, met bergweiden, watervallen en volop kans op het spotten van herten en elanden. Ook Ashley National Forest, bekend om het spectaculaire Flaming Gorge Reservoir, heeft eindeloze mogelijkheden om te wandelen, varen en wildlife te spotten.
Wyoming staat bovendien bekend om zijn wilde paarden. Maak een bijzondere tour met Native Amerikanen door het Wind River Wild Horse Sanctuary of ga zelf op pad via de Pilot Butte Wild Horse Scenic Tour, waar kuddes mustangs nog altijd vrij over de prairies trekken.
