De hoofdstad van Idaho
Boise, The city of trees
Wie aan de Amerikaanse staat Idaho denkt, denkt meestal aan uitgestrekte landschappen, bergen, rivieren en natuurparken. Maar in het zuidwesten van de staat ligt een stad die verrassend levendig en gezellig is: Boise. De hoofdstad van Idaho heeft een perfecte combinatie van cultuur, gastronomie en natuur. De stad wordt ook wel “The City of Trees” genoemd en die bijnaam komt niet uit de lucht vallen: Boise staat bekend om de vele parken en groene lanen.
Charmant en Europees
Boise is een compacte en levendige stad met een charmant, bijna Europees aandoend centrum, uitstekende restaurants, leuke terrasjes en een rijke culturele geschiedenis. Je kunt er ‘s ochtends een museum bezoeken, daarna lunchen op een terras, gevolgd door een wandeling of fietstocht langs de rivier en dan ’s avonds heerlijk uit eten. Boise heeft echt voor iedereen iets te bieden. In dit artikel ontdek je wat je absoluut niet moet missen tijdens een bezoek aan deze verrassend veelzijdige stad in de Great American West.
Stad en natuur in één
Balans tussen stadse gezelligheid en prachtige natuur
Wat Boise zo aantrekkelijk maakt, is de combinatie van stedelijke sfeer en natuur. Het centrum is compact en goed te belopen. Restaurants, cafés, boetiekjes, musea en historische gebouwen liggen niet ver van elkaar. Tegelijkertijd is de natuur altijd dichtbij. Binnen enkele minuten sta je aan de oevers van de Boise River of wandel je in een park. Langs de rivier loopt een ruim 40 kilometer lange recreatieve route: de ‘Boise River Greenbelt’. Deze populaire wandel- en fietsroute slingert door parken, bossen en natuurgebieden. In de zomer is het ook leuk om met een kajak of drijvend in een autoband de rivier af te zakken.
De belangrijkste bezienswaardigheden in Boise
Cultuur en musea in het centrum
Een van de beste plekken om te beginnen is ‘Julia Davis Park’, een historisch stadspark dat al sinds 1907 bestaat. Het park ligt vlak bij het centrum en vormt het culturele hart van de stad. Hier vind je verschillende musea, een rozentuin, wandelpaden en toegang tot de ‘Greenbelt’ langs de rivier. Het ‘Boise Art Museum’ in dit park is zeker een bezoek waard. Het museum bezit duizenden kunstwerken, met een sterke focus op moderne kunst.
Freak Alley
Een van de meest fotogenieke plekken in het centrum van de stad is ‘Freak Alley Gallery’. Deze kleurrijke steeg is de grootste openluchtgalerie van het noordwesten van de Verenigde Staten. De muren staan vol met schilderingen en graffiti van street art kunstenaars.
Midden in het centrum van Boise staat het historische ‘Egyptian Theatre’. Dit bijzondere theater uit 1927 is gebouwd in een opvallende Egyptische stijl met zuilen en decoraties die doen denken aan de tempels langs de Nijl. In het gebouw vinden tegenwoordig concerten, films en culturele evenementen plaats.
De unieke Baskische wijk
Een van de meest bijzondere culturele plekken in Boise is de zogeheten ‘Basque Block’. De stad heeft een van de grootste Baskische gemeenschappen in de Verenigde Staten, omdat er in de negentiende eeuw veel immigranten uit Baskenland naar Idaho kwamen om als schaapherders te werken. Hun cultuur leeft nog altijd voort in het ‘Basque Block’, waar je typisch Baskische gerechten kunt proeven zoals pintxos (kleine hapjes), chorizo en andere specialiteiten. Geliefde restaurants hier zijn ‘Ansots’, ‘Bar Gernika’ en ‘Leku Ona’.
Historische plekken in Boise
Ook geschiedenisliefhebbers komen in Boise aan hun trekken. Het statige capitool van Idaho – het ‘State Capitol’ – ligt midden in de stad en is gratis te bezoeken. De marmeren hal en koepel maken het tot een indrukwekkend gebouw. Daarnaast is het leuk om een wandeling te maken over de ‘Capitol Boulevard Memorial Bridge’, een art-decobrug uit 1931 die over de Boise River loopt en op de nationale monumentenlijst staat.
Boise voor food lovers
8th Street
8th Street, in het hart van het centrum, wordt vaak ‘Restaurant Row’ genoemd vanwege de vele restaurants, cafés en volle terrassen in de zomer. Je vindt hier onder meer het populaire restaurant ‘Fork’, waar je kunt genieten van moderne Amerikaanse gerechten, gemaakt met lokale producten. Een recente culinaire aanwinst op 8th Street is de ‘Warehouse Food Hall’, een overdekte hal met een aantal bars en restaurants.
Capital City Market
Verder is een van de leukste plekken om rond te lopen de ‘Capital City Public Market’ met meer dan honderd kraampjes met street food, lokale producten, kunst en sieraden. Dit is ook een perfecte gelegenheid om souvenirs te scoren.
Koffietijd!
Koffieliefhebbers komen zeker aan hun trekken in een van de vele koffietentjes in Boise. Een aanrader is ‘Flying M Coffeehouse’ waar je niet alleen kunt genieten van goede koffie, maar ook van heerlijke cookies, croissants en ander lekkers.
Wie meer zin heeft in een biertje of een goed glas wijn, vindt in Boise een flink aantal microbrouwerijen en wijnbars. Vooral de wijk Garden City staat hierom bekend.
Er is altijd wel iets te doen in Boise!
Festivals en evenementen in Boise
In Boise worden het hele jaar door festivals en evenementen georganiseerd. Een van de bekendste is het Idaho Shakespeare Festival, een openluchtfestival dat elke zomer Shakespeare-voorstellingen organiseert in een natuurlijke amfitheateromgeving langs de rivier. Ook het Treefort Music Festival in maart en het Boise Music Festival in juni trekken elk jaar veel bezoekers. Eind augustus kun je vijf dagen lang genieten van heel veel kleurrijke luchtballonnen tijdens het Spirit of Boise Balloon Festival.
De Baskische cultuur wordt gevierd met evenementen zoals het San Inazio Festival en het grote Jaialdi-festival, dat maar eens in de vijf jaar georganiseerd wordt en dan duizenden bezoekers trekt.
Wat te doen in de omgeving van Boise
World Center for Birds of Prey
Op ongeveer twintig minuten rijden van Boise ligt het ‘World Center for Birds of Prey’, een bijzonder bezoekerscentrum dat volledig in het teken staat van roofvogels. Hier leer je meer over arenden, valken, uilen en andere indrukwekkende vogels via tentoonstellingen, films en educatieve programma’s. Een van de hoogtepunten is dat je sommige vogels van dichtbij kunt zien tijdens demonstraties. Het centrum speelt bovendien een belangrijke rol in internationale projecten om bedreigde roofvogelsoorten te beschermen. Dankzij de ligging in de heuvels heb je hier ook een mooi uitzicht over het landschap rond Boise.
Boise Foothills
Direct ten noorden van de stad liggen de ‘Boise Foothills’. In dit heuvelachtige natuurgebied vind je meer dan honderd kilometer aan wandel- en mountainbikepaden. Een populaire wandeling gaat naar ‘Table Rock’, een uitzichtpunt met een spectaculair panorama over de stad en de vallei.
Skiën bij Bogus Basin
Bezoek je Boise in de winter? Dan kun je skiën in ‘Bogus Basin’, een skigebied dat op ongeveer 45 minuten rijden van de stad ligt. In de zomer kun je hier wandelen, mountainbiken en genieten van het uitzicht over de bergen van Idaho.
Idaho City
Op ongeveer een uur rijden van Boise ligt Idaho City, een historisch mijnstadje uit de tijd van de goudkoorts. Je vindt er houten gebouwen, oude saloons en natuurlijke warmwaterbronnen.
Snake River Valley
Ten zuiden van Boise ligt de Snake River Valley, een wijnregio die steeds bekender wordt. Hier kun je verschillende wijngaarden bezoeken en lokale wijnen proeven.
