De wijk North Beach wordt ook wel het Little Italy van San Francisco genoemd. Tegenwoordig, mede door het aangrenzende Chinatown is het een mix van inwoners in de wijk. North Beach is ook de wijk waar de Beatgeneration zich vestigde. Schrijvers als Jack Kerouac en Gary Snyder maakten onderdeel uit van deze Beatgeneration in North Beach San Francisco.
Door de toegangspoort Dragon’s Gate wandel je Chinatown binnen, het deel waar ongeveer 100.000 mensen wonen. Het straatbeeld wordt gekenmerkt door vele vlaggen, verlichting en Chinese gebouwen.
Beide wijken zijn inmiddels divers qua culturen. Doordat het aantal Italianen minder werd in North Beach en Chinatown is blijven groeien, wonen er nu veel Chinese Amerikanen in North Beach. Toch vind je er nog veel Italiaanse restaurants, cafes en bakkerijen. Een leuke mix aan winkels, restaurants en cafes vind je dus in deze wijk!
North Beach & Chinatown
De wijk van de Beatgeneration
Wat te doen in North Beach & Chinatown
Wil je zien hoe groot San Francisco is? Ga dan omhoog op de Coit Tower, de uitkijktoren op Telegraph Hill. Op een heldere dag kun je de hele stad zien en de baai rondom San Francisco. De toren is 64 meter hoog en werd gebouwd in 1934. De Coit Tower is tot stand gekomen door een donatie van Lillie Hitchcock Coit die na haar dood 100.000 dollar achterliet. Het is een eerbetoon aan de brandweermannen in San Francisco. Via Filbert Steps kun je wandelend naar de Coit Tower, een pittige beklimming, maar zeker de moeite waard.
Bij je bezoek in San Francisco kun je eigenlijk niet om de Cable Cars heen die door de stad rijden. Het was de oplossing voor het openbaar vervoer voor de steile heuvels van San Francisco. Hoewel een ritje tegenwoordig voornamelijk voor toeristen is, is het een leuker ervaring om een keer op te stappen. In het Cable Car Museum zie je allerlei antieke trams die jaren geleden door de straten van San Francisco reden.
The Beat Generation wordt vaak geassocieerd met North Beach in San Francisco. Het was de plek waar vele schrijvers bijeenkwamen, maar ook waar veel geëxperimenteerd werd met drugs en seksualiteit na de jaren 50. Het Beat Museum zorgt ervoor dat de generatie niet vergeten wordt. De collectie bevat meer dan 1000 memorabilia uit die jaren en natuurlijk niet te vergeten, de boeken die de schrijvers publiceerden.
Wanneer je onder de Dragon’s Gate wandelt, weet je direct dat je in een andere buurt bent. De Dragon’s Gate is een rijkelijk versierde boog die de “grenzen” van Chinatown aangeeft. Wanneer je Chinatown binnen wandelt, kom je in een mysterieuze wereld terecht vol met steegjes, tempels en exotische geuren. Mooie gebouwen om te bekijken in de wijk zijn de Bank of America en de East West Bank.
De invloed van Jack Kerouac is goed te zien in San Francisco. Hij komt regelmatig terug wanneer er gesproken wordt over de Beat Generation en hij heeft zijn eigen Alley in San Francisco. Adler Alley wordt tegenwoordig Jack Kerouac Alley genoemd. Hij heeft hier in de jaren 50 gewoond en bezocht vaak de bekende boekenwinkel City Lights Bookstore en vele bars en restaurants.
