In de staat Washington ligt het North Cascade National Park. Het park kun je opdelen in een noordelijk en zuidelijk deel, de rivier Skagit maakt deze scheiding. Een park dat vooral bestaat uit oerbossen met een veelvoud aan wildlife. In het park leven wolven, lynxen, elanden en zwarte beren. Rondom North Cascades National Park vind je vele andere national recreation areas en ook de Canadese bergen zijn niet ver weg.

De grootste stad in het noordwesten van Amerika is Seattle. Omringd door vele natuurgebieden is Seattle een stad voor een meerdaagse trip. Je kunt de stad verkennen met vele bezienswaardigheden zoals de Space Needle, Pike Place Market, de Boeingfabriek en verschillende musea. Even de stad ontsnappen? Dan duik je zo de omringende natuurgebieden in.

Het Olympic National Park biedt een grote diversiteit aan, zoveel dat er wel eens gezegd wordt dat je het park kan onderverdelen in drie delen. In het park vind je een regenwoud waar gemiddeld zo’n 4000 mm per jaar valt, in het midden van het park liggen een aantal bergen en gletsjers en er is een kuststrook met getijdenpoelen en rotsformaties. Olympic National Park is daardoor een veelzijdig natuurgebied om te ontdekken.

In Mount Rainier National Park vind je de 4392 meter hoge vulkaan Mount Rainier. Gelukkig al meer dan 150 jaar niet uitgebarsten, maar af en toe zijn er nog rookpluimen zichtbaar bij de actieve vulkaan. Naast de hoogste trekpleister zijn er nog meer redenen om af te reizen naar Mount Rainier NP. Je vindt er een waar paradijs voor outdoorliefhebbers. Met gletsjers, dichtbegroeide bossen, bergtoppen en weides vol flora.

De Moulton Falls trail is een perfecte wandeling voor ieder gezelschap, de trail is bijna vlak op een paar ‘side trails’ na. Zo wandel je via een pittoreske brug naar de watervallen. Onderweg kun je afslaan Big Tree Falls of de Bells Mountain Trail voor een uitzicht. De Moulton Falls bevinden zich net boven Portland.

Net boven Cannon Beach ligt het Ecola State Park. Vooral de moeite waard vanwege de grillige kustlijn die langs het park loopt. De kust bestaat uit prachtige zandstranden met in de oceaan verschillende rotsformaties. Wanneer er een zee mist hangt een zeer fotogeniek gebied.

Hoewel Cannon Beach niet erg groot is, heeft het een grote trekpleister: Haystack Rock. De enorme rots is vaak fotogeniek doordat het af en toe in de mist hangt. De Haystack Rock is meer dan 72 meter hoog en kun je naar toe lopen met laag water. Daarnaast heb je kans om er papegaaiduikers te spotten.

Keep Portland Weird is de status van het eigenzinnige Portland in Oregon. Een stad met een diversiteit aan bezienswaardigheden. Van donuts, bierbrouwerijen, de grootste boekhandel, tuinen, ondergrondse tunnels en een dierentuin. Er is genoeg te doen in Portland.

Aan de Oregon Coast vind je dit natuurwonder. De Devils Punch Bowl is een natuurlijke rots met een gat erin. Naar alle waarschijnlijkheid komt dit doordat twee grotten ingestort zijn. In het state park ligt trail naar het strand en andere getijdenpoelen. Met een beetje geluk kun je vanaf deze plek walvissen spotten wanneer de migratie gestart is.

Het diepste meer van Amerika ligt in Oregon. Crater Lake ontstond tijdens een vulkaanuitbarsting jaren geleden. Daardoor vind je rondom het meer hoge bergtoppen. Het park is te ontdekken via vele de vele wandelroutes of met een van de natuurwandelingen met rangers van het nationale park.

Het dorpje Klamath Falls trekt vele natuurliefhebbers. In de omgeving vind je meren, woestijnen en bergen. Het Upper Klamath Lake is een van de grootste trekpleisters van het dorp. Dit is het grootste zoetwatermeer van Oregon. Het meer is een walhalla voor vogelliefhebbers. Maar ook activiteiten op het meer zijn mogelijk, net als wandelen rondom het meer.

Hoewel het Sequoia National Park bekend staat om de enorme bomen, kun je deze ook zien in het Redwoods National Park. De enorme sequoia bomen van het Redwoods liggen in de buurt van het dorpje Artaca, een echt houthakkersdorpje. Aan de andere kant van het bos ligt de Stille Oceaan.

In het noorden van Californië ligt deze hidden gem. De McArthur-Burney Falls zijn 40 meter hoog en liggen in het McArthur Burney Falls Memorial State Park. In deze vulkanische regio kom je veel verschillende natuurlijke bezienswaardigheden tegen. Zeker de moeite waard om even om te rijden.

In totaal telt de staat Californië 9 nationale parken (Kings en Sequoia worden vaak samen genoemd). Een daarvan is Lassen Volcanic National Park. Hier vind je nog een actieve vulkaan, de Lassen Peak en vele andere natuurlijke bezienswaardigheden die de moeite waar zijn. Ontdek de besneeuwde bergtoppen, modderpoelen, meren, bossen en de actieve vulkaan in Lassen Volcanic National Park.

Ten noordoosten van Reno, ideaal voor een dagtrip overigens, ligt Pyramid Lake. Het meer wordt gevoed door de Tuckee River die vanuit Lake Tahoe komt. Het water verlaat het meer echter niet, maar wordt verdampt. Het zoutgehalte is hierdoor erg hoog. Rondom het meer vind je unieke rotsformaties.

Hoewel gokken synoniem is voor Las Vegas, kun je daarvoor ook terecht in Reno. Met de bijnaam Biggest little City in de World is Reno de tweede gokstad in Nevada. In Downtown Reno vind je tal van casino’s waar je een gokje kunt wagen. Daarnaast zijn er musea om te bezoeken en trekt de stad ook veel outdoorfanaten aan die de natuur in gaan.

Het meest bekende park van Californië is Yosemite National Park. In alleen al Yosemite Valley is genoeg te ontdekken voor een paar dagen. Hoogtepunten in Yosemite NP zijn onder andere de Yosemite Falls, Half Dome, Tioga Road, Olmsted Point, El Captian en Mariposa Grove. Yosemite is goed te combineren in een rondreis door West Amerika.

Mammoth Lakes is een klein stadje in Mono County in Californië. Rondom Mammoth Lakes bevindt zich een van de grootste skigebieden van het land. Ook in de zomermaanden is de plek de moeite waard om te bezoeken. In de nabije omgeving bevinden zich tal van hot springs. Fijne hot springs die je kunt bezoeken zijn Crowley Hot Spring, Pulkey’s Pool, Hot Tub en Tavertine Hot Spring. Andere bezienswaardigheden om vanuit Mammoth Lakes te bezoeken zijn Devils Postpile, Mono Lake en Panorama Dome.

Net buiten Yosemite National Park ligt Mono Basin National Forest Scenic Area. Het meer is een van de oudste meren ter wereld en bevindt zich boven de zeespiegel. Het opmerkelijke is dat er verschillende rivieren het meer binnenstromen, maar geen enkele het meer verlaat. Er zwemmen geen vissen in het meer dat vooral bekend staat om de kalkstenen torentjes.

Californië heeft ondanks de vele miljoenensteden ook veel spooksteden. Ooit steden die door de Gold Rush volstroomden met inwoners, maar waar nu bijna niemand meer woont. Bodie is zo’n voorbeeld van een ghost town. In 1876 op de kaart gezet door de vele goudzoekers, nu is het een Historic State Park om de sfeer van de goudzoekers te behouden. Er staan nog ongeveer 170 huizen in Bodie Historic State Park.

Wat velen misschien niet weten is dat Sacramento de hoofdstad is van Californië. De kleine stad is totaal anders dan miljoenensteden Los Angeles, San Diego en San Francisco. Er is weinig hoogbouw in de stad vanwege de kans op aardbevingen en er bevinden zich vele regeringsgebouwen in de stad. Aanraders om te bezoeken zijn Old Sacramento (de historische binnenstad), verschillende parken en het California State Capitol Museum.

Een van de steden in Amerika die aanvoelt als Europeaans, vaak een goede start voor je rondreis in west Amerika. Bekend vanwege het beroemde Alcatraz, de prachtige Golden Gate Bridge, de vele musea en natuurlijk de zeehonden bij Fisherman’s Wharf.

Monterey is de oude hoofdstad van Californië in de tijd van de Spanjaarden en Mexicanen. Hierdoor vind je in het centrum nog een aantal historische gebouwen. Wat je verder nog kunt doen in Monterey? Bezoek Pebble Beach, rijd de 17 Mile Drive, bekijk de vissen in Monterey Aquarium of ga de zee op om walvissen te spotten.

Carmel by the Sea ligt aan Highway 1 en is de moeite waard wanneer je deze afrijdt tussen San Francisco en Los Angeles. De bekendste plek in het stadje is de Carmel Mission. Het zijn overblijfselen uit de tijd dat Carmel by the Sea onder de Spanjaarden viel. In Carmel by the Sea kun je genieten van goede restaurants, het strand en de omringende natuur.

Ontdek de watervallen en de sequoia bomen van het Pfeiffer Big Sur State Park tijdens een wandeling door het park. Wandel door het bos, langs sequoia’s, de Big Sur rivier en vergaap je aan uitkijkpunten over de oceaan. Het state park heeft een eigen camping die enorm populair is.

Pfeiffer Beach is om twee redenen de moeite waard om te bezoeken. Je vindt er paars zand op het strand en voor de kust ligt een indrukwekkende rots, Keyhole Rock. Door de combinatie van beiden is het een prachtige plek om te fotograferen. Kom 1 uur voor het zogenoemde Golden Hour en zie de zonnestralen op zijn mooist.

Sinds 2013 behoren de bossen van Pinnacles tot een national park. Je vindt het relatief onbekende Pinnacles National Park tussen San Francisco en Los Angeles. Het gebied is nog grotendeels complete wildernis waarbij er bijna geen autowegen zijn. Tussen het oostelijke deel en het westelijke deel liggen alleen wandelpaden. Het park is door de rotsen uitermate geschikt voor bergbeklimmers.

Hoewel ze beiden een eigen identiteit hebben, worden Sequoai en Kings Canyon National Park als een park beheerd. Je vindt er canyons, blauwe meren, watervallen en rotspieken. Het park ligt vlakbij Yosemite National Park, maar is een stuk minder bekend dan de ‘grote broer’. Vooral Kings Canyon wordt overgeslagen bij een rondje west Amerika. En eigenlijk zonde, want grote delen van het gebied zijn nog wildernis.

Lone Pine is een perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van Yosemite National Park en Death Valley. Desondanks kun je ook in Lone Pine een aantal interessante dingen doen. Bezoek het gevangenenkamp uit de Tweede Wereldoorlog, beklim Mount Whitney of bezoek Owens Lake. Een andere bezienswaardigheid om mee te nemen zijn de Alabama Hills, het decor voor vele westernfilms.

Death Valley, misschien wel het meest absurde stukje natuur in Amerika. Met temperaturen van soms 40-50 graden is het een gebied dat één van de warmste plekken is ter wereld. Er zijn een aantal natuurlijke bezienswaardigheden in Death Valley die de moeite waard zijn om te bezoeken. Zo is Badwater Basin het laagste punt van Noord Amerika, maar zijn er ook verschillende kleurrijke landschappen te vinden midden in de woestijn.

What Happens in Vegas, Stays in Vegas. Sin City, de stad waar niets te gek is. Waar je je geld kunt vergokken, maar ook kunt genieten van de vele entertainment in de stad. De stad waar 24/7 vermaak is en vanuit waar je vele dagtrips kunt maken naar de omringende natuurgebieden in de regio.

De bouw van de Hoover Dam zorgde ervoor dat het kunstmatige meer Lake Mead ontstond. Inmiddels heeft het meer een recreatieve functie maar ondertussen beschermt het ook nog steeds de stad Las Vegas voor overstromingen. Lake Mead werd in 1964 het eerste recreatiegebied in Amerika. Een plek om te zwemmen, fietsen, varen, wandelen, kamperen en te vissen.

Morro Rock is de publiekstrekker van Morro Bay. De rots steekt honderden meters boven de zee uit en is indrukwekkend om te bekijken vanaf het strand. Het is een van de 9 vulkanische pieken die je tussen San Luis Obispo en Morro Bay vindt.

Wanneer je Solvang binnenrijdt heb je waarschijnlijk het gevoel in Denemarken te zijn. Dat kan kloppen. Door de komst van Deense immigranten is Solvang gebouwd in Deense stijl. Niet alleen de gebouwen zijn in Deense stijl, je vindt er ook nog typische Deense lekkernijen.

Aan Highway 1 ligt het relatief kleine dorpje Santa Barbara. Met een ligging aan de kust, biedt het voldoende mogelijkheden tot vermaak. Natuurlijk kan een bezoek aan het strand niet ontbreken, maar ontdek ook de geschiedenis van Old Mission, ga whale watchen voor de kust, bekijk de prachtige tuinen in de Botanic Garden of ga shoppen in het centrum van Santa Barbara.

Voor de kust van Los Angeles ligt nog een nationaal park van Californië. De eilanden van de Channel Islands zijn ietwat lastig te bereiken, maar juist daarom de moeite waard. Vaak worden de eilanden met een dagtrip bezocht, om te overnachten dien je namelijk zelf alles mee te nemen. Op de Channel Islands zijn geen voorzieningen. Je kunt er wandelen en vooral wildlife spotten.

Een van de grootste steden qua oppervlakte in Amerika en wie de stad wel eens bezocht heeft, zal erkennen dat rijden in Los Angeles een drama is. De afstanden zijn lang en het is vaak druk op de wegen. Toch kan Los Angeles niet in dit rijtje ontbreken. De stad heeft veel te bieden wat betreft de (oude) filmindustrie, toffe wijken en bezienswaardigheden en fijne stranden.

Het park in Amerika waar je de speciale Joshua Trees kunt bekijken. Joshua Tree National Park bestaat vooral uit woestijngronden waarop de Joshua Trees groeien. Daarnaast zijn er vele rotsformaties in het park waardoor het populair is onder klimmers. Maar ook voor wandelaars zijn er genoeg mogelijkheden om Joshua Tree National Park te verkennen.

De Salton Sea is anders dan de naam doet aangeven, geen plek om te zwemmen. Het water verdampt zo snel dat er vooral een hoge concentratie zout te vinden is. De Salton Sea kan toegevoegd worden aan het rijtje met spookplekken in Amerika. Door de grote hoeveelheid zout is de ecologische diversiteit vernietigd.